Préach'

… ou une journée de tracteur sur le continent Antarctique !

Samedi 19 janvier j’ai eu l’occasion de faire le préach’ du Raid ! Ca en jette n’est-ce pas ?

Pour comprendre je dois commencer par vous expliquer brièvement ce qu’est le raid. C’est un convoi d’une dizaine de véhicules permettant de ravitailler la base franco-italienne de Concordia, appelée également Dôme C, qui se trouve à 1100 km à l’intérieur du continent antarctique et à 3200m d’altitude. Ces véhicules tractent des charges contenant principalement des vivres, du carburant et tout le nécessaire au fonctionnement de la base durant l’hiver. 

Il faut une dizaine de jours pour faire le raid à une vitesse moyenne de 13km/h lorsque les conditions météo et la mécanique sont clémentes. Le préacheminement consiste à amener les cuves de fioul à 60km à l’intérieur du continent à une altitude de 1200m. Les tracteurs ne peuvent pas supporter de charge trop lourde par une telle pente, elles sont laissées sur place et seront prises au passage par le raid.

Le préach' se passe donc sur une journée et nous étions 4 privilégiés à pouvoir y participer pour accompagner les habitués. 

Voilà comment cela s’est passé...

Départ de DDU en hélicoptère à 8h pour aller à Prud’homme, petite base avancée sur le continent où le raid est organisé. 5 min de vol. Arrivée sur place, distribution du casse croute et formation des équipes, 2 par tracteur. 8h30 départ du préach’, on attèle les cuves à nos tracteurs et nous voilà partis, dameuse en tête pour tracer et damer la route. Il faut suivre le petit monticule qu’elle laisse sur son passage parfois peu visible par temps nuageux comme nous avons eu le matin.

 Me voilà donc dans la cabine du challenger caterpilar N°11. 

Je m’attendais à conduire une mécanique poussive et capricieuse mais il suffit d’appuyer sur des petits boutons pour passer les vitesses (y en a 15 !) et une petite manette pour faire monter les tours du moteur. 

Quant au volant je crois que ça tourne encore plus facilement que sur ma saxo ! 

Voilà l’engin et mon chargement.

A peine arrivés au dit point (au milieu de nulle part), on décharge et on repart, pas de pause. On a fait une montée à 12-13km/h en moyenne et une descente à 17km/h. J’ai conduit environ 4h entre l’aller et le retour. A 30km de la base de Prud’homme nous apercevons la mer et en se rapprochant un magnifique paysage des îles et des bergs de l’archipel Pointe Géologie.

 

 Arrivée à Prud’homme à 17h, retour en hélico sur DDU, bien fatiguée par le bruit du moteur et les secousses de la route mais heureuse d’avoir participé au préach’ du 51^ème raid et d’avoir connu ce que les raideurs endurent plus de 10h par jour pendant 20 jours pour un aller-retour.

                                                   A bientôt pour de nouvelles aventures !

Un dimanche à la plage…

                         Lieu : plage de DDU, baie des manchots Adélie

 

                                         Plan d’accès : seatruck

   Heure : 16h, dimanche 6 janvier 2013

   Température de l’air : environ 2°C

   Température de l’eau : environ -1°C

   Nombre de participants : 23

   Nombre de spectateurs : environ 25 humains et un paquet de manchots Adélie (merci à eux 

   pour les photos)

   Equipe de secours : 2 plongeurs + 2 médecins

   Préparation psychologique : vaut mieux pas, il faut juste se jeter à l’eau et suivre les autres.

   Durée moyenne de la baignade : 1 min (perso je l’ai fait en 2 fois)

       Sensations : court mais intense,  

       à refaire !!!

    

 

    Réconfort post-baignade : ballade pour tout le monde en bateau (petit ou gros) puis vin chaud.

    Bref une super journée à DDU !

Les fêtes de fin d’année à DDU

Chers tous,

J’espère que vous avez passé de bonnes fêtes de fin d’année et je vous envoie mes meilleurs vœux pour l’année 2013 ! Ici je n’ai pas eu de vacances alors j’ai pris un peu de retard sur le blog pour vous conter mes histoires.

Le temps passe très vite et il se passe beaucoup de choses à DDU. 

Tout d’abord nous avons eu l’arrivée du bateau le 11 Décembre avec son lot de passagers (environ une vingtaine, donc nous sommes actuellement 70 sur la base) et le ravitaillement. Le déchargement du bateau a pris plusieurs jours et j’ai été mobilisée un après-midi entier pour conditionner les vivres. Cinq heures à faire passer 30 tonnes de cartons de bras à bras, heureusement il y avait une très bonne ambiance. 

Ensuite il y a eu Noël : entre la confection des cadeaux artisanaux, la décoration de la salle du séjour à faire, aider en cuisine et ne pas prendre de retard dans le boulot, on est bien occupés. 

Très bon repas de réveillon préparé par nos 2 super cuistots et les 2 boulangers : saumon, foie gras, langouste, filet mignon en croute accompagné d’un gratin de pommes de terre et bûche. Le tout arrosé de champagne et de vins. Les cadeaux ont été distribués par mon chef déguisé en Père Noël et chacun a reçu des petites bricoles artisanales ou non. Nous avons terminé par une soirée dansante… 

  

 

Pas facile le lendemain et la semaine qui a suivi… Et comme chaque samedi c’est soirée DDU, on n’a pas eu le temps de perdre le rythme !

Pour la Saint Sylvestre, nous avons également eu un très bon repas, suivi par un petit concert et une séance interminable mais non désagréable de bises pour la nouvelle année !

Ambiance assez particulière pour cette fin d’année loin de nos familles et amis qui nous ont manqués, mais en vivant en communauté pendant (déjà) 2 mois on devient aussi une grande famille.

PS1 : Je ne mets aucune photo de soirée pour accompagner ce message pour garder la confidentialité des images hors internet.

PS2 : une petite pensée pour nos collègues coincés sur le bateau depuis plus de 15 jours et qui y ont passé les fêtes…

Joyeux Noël

Fidèles lecteurs, amis et proches, je vous souhaite à tous un très joyeux
Noël ! Je pense bien fort à vous mais je ne peux vous envoyer que des
baisers et cette photo...

La débâcle

Bonjour à tous mes fidèles lecteurs,

Voici quelques photos du phénomène de la débâcle avec les tempêtes successives que nous avons eues ces 3 derniers week-ends.
La banquise, enfin ce qu’il en reste, fait toujours 1,4m d’épaisseur sauf que la glace travaille beaucoup et c’est un peu le principe de la tectonique des plaques. Il y a des fissures qui se forment puis avec un coup de vent ou un peu de houle d’énormes morceaux se cassent et sont emmenés au large où ils s’accumulent, forment le pack et empêchent le bateau d’avancer.

Petite collection chronologique de photos en attendant les images vidéos…
PS: le bâtiment horrible qui vous sert de point de repère est une ancienne tour de contrôle situé sur la piste du Lion, une île qui a été aménagée en piste d’atterrissage.

9 Novembre

23 Novembre

4 Décembre

5 Décembre

11 décembre

Manchots adélies vs manchots empereurs

L’une des principales raisons de l’existence de la base et également des recherches scientifiques en Terre Adélie est la présence de colonies de manchots. Deux espèces sont très présentes : les manchots adélies (petits canards) et les manchots empereurs (grands canards).

Les manchots Adélies sont noirs et blancs, pèsent environ 5 kgs et mesurent autour de 70 cm. Ils vivent tout autour de la base et ils sont environ 15000 couples à venir se reproduire sur l’île des Pétrels!

Le mâle séduit la femelle en essayant de faire le plus beau nid avec des cailloux. C'est ce qui va permettre de protéger les oeufs de l'humidité due à la fonte de la neige. Il se bat pour avoir le plus beau tas et parfois la femelle va voir d’autres mâles pour leur piquer des cailloux. 

Une fois le couple formé, chacun participe au maintien et au réapprovisionnement en cailloux, très souvent subtilisés par des congénères. Les premiers œufs ont été observés il y a 15 jours, 1 à 2 par couple. Les œufs devraient éclore dans moins de 15 jours. Les adélies doivent rester vigilants car les skuas volent au dessus des nids et sont prêts à attraper les œufs pour se nourrir.  

 Le mâle commence à couver durant 15 jours pendant que la femelle part se nourrir en mer.  

 

Les Empereurs sont noirs et blancs avec une tâche jaune, pèsent environ 20 à 40 kgs et mesurent autour de 90cm à 1,30m. 

 Ils ont un cycle de reproduction assez semblable à celui des adélies, mais qui commence plus tôt dans la saison et ils ne font pas de nid. 

Leurs poussins sont déjà grands (environ 20kgs) et  sont en train de perdre leur duvet avant de partir en mer.    

 

Le travail des manchologues est d’étudier leur comportement, il faut les attraper pour les identifier, faire des prises de sang et les marquer (parfois ils sont vraiment sales) et les observer pendant de longues veilles. Leur tenue préférée est la VTN orange ! 

 

PS : Momo est un manchot royal, il est très rare d’en voir à DDU car les colonies sont dans les îles subantarctiques.

Le retour de Momo

(… ou clin d’œil aux Lorientais et en particulier aux  Ifremériens ;-)

Eh oui, certains m’ont fait la remarque car cela fait un moment que Momo ne s’est pas montré ! En fait, dès qu’il a aperçu les premiers manchots et de la banquise lorsque l’on était sur le bateau, il a voulu les rejoindre pour faire plus ample connaissance.  

Je ne l’ai retrouvé qu’il y a une semaine lors d’une pêche à la polynie (zone libre de glace) ou la mer si vous préférez.

Depuis il s’est mis au travail avec moi…

Il était parti en balade et vous prépare pour le prochain épisode  un rapport sur la vie de ses congénères manchots Adélies et Empereurs !

  

  

Deux dernières photos de paysage pour satisfaire tout le monde. 

Les bergs étaient tous dans la glace il ya 15 jours, ce que vous voyez c’est la situation après la première tempête de la semaine dernière; avec la nouvelle tempête de ce week-end ils flottent tous librement !

Changement de paysage radical, bientôt nous serons vraiment isolés sur l’île des Pétrels où se trouve la base…

PS : Attention il ne vous reste que quelques jours pour m’envoyer du courrier pour qu’il arrive avec la  troisième rotation du bateau. Si vous attendez la dernière, il y a un risque que je reçoive vos lettres avec un an de retard !